隨著人類社會進(jìn)入21世紀(jì)，科學(xué)發(fā)現(xiàn)、技術(shù)發(fā)明與商品產(chǎn)業(yè)化之間的關(guān)系越來越緊密，科技成果轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力的周期越來越短，科技進(jìn)步和創(chuàng)新越來越成為經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的重要決定性因素。這些都給處于改革攻堅階段的中國帶來巨大的機(jī)遇和嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。同時，加入世貿(mào)組織之后，使中國在更高層次和更廣領(lǐng)域直接面對全球技術(shù)、信息和資本市場的競爭。因此，大力實(shí)施“科教興國”戰(zhàn)略，努力培養(yǎng)廣大青年的創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)意識，造就一代符合未來挑戰(zhàn)要求的高素質(zhì)人才，已經(jīng)成為實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的時代要求。

為了適應(yīng)這一要求，從1999年開始，共青團(tuán)中央、中國科協(xié)、教育部和全國學(xué)聯(lián)共同主辦了“挑戰(zhàn)杯”中國大學(xué)生創(chuàng)業(yè)計劃競賽。創(chuàng)業(yè)計劃競賽是近幾年風(fēng)靡全球高校的重要賽事。它借用風(fēng)險投資的運(yùn)作模式，要求參賽者組成優(yōu)勢互補(bǔ)的競賽小組，圍繞一個具有市場前景的技術(shù)產(chǎn)品或服務(wù)概念，以獲得風(fēng)險投資為目的，完成一份包括企業(yè)概述、業(yè)務(wù)與業(yè)務(wù)展望、風(fēng)險因素、投資回報與退出策略、組織管理、財務(wù)預(yù)測等方面內(nèi)容的創(chuàng)業(yè)計劃書，最終通過書面評審和秘密答辯的方式評出獲獎?wù)摺?/p>

創(chuàng)業(yè)計劃競賽源于美國，又稱商業(yè)計劃競賽。自1983年德州大學(xué)奧斯汀分校舉辦首屆創(chuàng)業(yè)計劃競賽以來，包括麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)等世界一流大學(xué)在內(nèi)的十多所大學(xué)每年都舉辦這一競賽。Yahoo、Netscape、Excite等公司就是在美國大學(xué)的創(chuàng)業(yè)氛圍中誕生的。創(chuàng)業(yè)計劃競賽大大推動了美國高科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，甚至從某種意義上說，創(chuàng)業(yè)計劃競賽已成為美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的直接驅(qū)動力之一。1998年，清華大學(xué)舉辦了中國最早的創(chuàng)業(yè)計劃競賽。1999年、2000年、2002年、2004年、2006年共青團(tuán)中央、中國科協(xié)和全國學(xué)聯(lián)主辦，清華大學(xué)、上海交通大學(xué)、浙江大學(xué)、廈門大學(xué)、山東大學(xué)分別承辦了第一、二、三、四、五屆“挑戰(zhàn)杯”中國大學(xué)生創(chuàng)業(yè)計劃競賽。競賽的成功舉辦在全國高校中掀起了創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)的熱潮，產(chǎn)生了良好的社會影響。訊飛、中華行知網(wǎng)、澳視等一批學(xué)生創(chuàng)業(yè)公司從眾多參賽作品中脫穎而出，進(jìn)入實(shí)際運(yùn)行階段并逐步走向成熟。目前，創(chuàng)業(yè)計劃競賽已與課外學(xué)術(shù)科技作品競賽一道，成為“挑戰(zhàn)杯”旗幟下的重要賽事，并形成兩賽隔年舉辦的格局。作為學(xué)生科技活動的新載體，創(chuàng)業(yè)計劃競賽必將在培養(yǎng)復(fù)合性、創(chuàng)造性人才，促進(jìn)高校產(chǎn)學(xué)研結(jié)合，推動國內(nèi)風(fēng)險投資體系建立方面發(fā)揮越來越積極的作用。