“挑戰(zhàn)杯”全國大學(xué)生課外學(xué)術(shù)科技作品競賽是由共青團(tuán)中央、中國科協(xié)、教育部、全國學(xué)聯(lián)主辦的大學(xué)生課外學(xué)術(shù)科技活動中一項具有導(dǎo)向性、示范性和群眾性的競賽活動。競賽于1989年首辦，每兩年舉辦一屆。競賽以“崇尚科學(xué)、追求真知、勤奮學(xué)習(xí)、迎接挑戰(zhàn)”為宗旨，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)了一批在學(xué)術(shù)科技上有潛力、有作為的優(yōu)秀人才，充分展示了我國大學(xué)生的科技創(chuàng)新成果，積極推動了高校與社會間的交流。許多黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人以及著名科學(xué)家對競賽給予了親切關(guān)懷。

“挑戰(zhàn)杯”全國大學(xué)生課外學(xué)術(shù)科技作品競賽目前已形成校級、省級、全國的三級賽事，參賽同學(xué)首先參加校內(nèi)及省內(nèi)的作品選拔賽，優(yōu)秀作品報送全國組委會。組委會由主辦單位、承辦單位和聯(lián)合發(fā)起單位（含高校、新聞單位、相關(guān)企業(yè)）的有關(guān)負(fù)責(zé)人組成，負(fù)責(zé)審議、修改章程等競賽重大事宜，競賽的具體組織工作主要由承辦單位在主辦單位的指導(dǎo)下完成。

參加“挑戰(zhàn)杯”科技競賽的作品一般分為三大類：自然科學(xué)類學(xué)術(shù)論文、哲學(xué)社會科學(xué)類社會調(diào)查報告和學(xué)術(shù)論文、科技發(fā)明制作。凡在舉辦競賽終審決賽當(dāng)年７月１日前正式注冊的全日制非成人教育、非在職的各類高等院校在校中國籍學(xué)生（含?？粕⒈究粕?、碩士研究生和博士研究生）都可申報參賽。每個學(xué)校選送參加競賽的作品總數(shù)不得超過６件（每人只限報一件作品），作品中研究生的作品不得超過３件，其中博士研究生作品不得超過１件。各類作品先經(jīng)過省級選拔或聯(lián)合發(fā)起高校直接報送至組委會，再由全國評審委員會對其進(jìn)行預(yù)審，評選出８０％左右的參賽作品進(jìn)入終審決賽。進(jìn)入終審決賽的三類作品各設(shè)特等獎、一等獎、二等獎和三等獎，各等次獎分別約占該類作品總數(shù)的３％、８％、２４％和６５％，本專科生、碩士研究生、博士研究生三個學(xué)歷層次作者的作品獲獎數(shù)與其進(jìn)入終審決賽作品數(shù)成正比例，科技發(fā)明制作類中A類和B類作品分別按上述比例設(shè)獎。各獎勵等級之間的標(biāo)準(zhǔn)是相對的。

經(jīng)過不斷地發(fā)展，參賽作品不僅在科學(xué)性、先進(jìn)性、創(chuàng)造性上有所提高，而且逐步從單純的學(xué)術(shù)研究轉(zhuǎn)向著眼于解決生產(chǎn)、生活實際中的具體問題和關(guān)注經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的現(xiàn)實課題。